廣州經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)是國務(wù)院批準成立的首批14個國家級開發(fā)區(qū)之一。從1984年到1989年的建設(shè)初期實現(xiàn)了較大發(fā)展，奠定了依靠自身積累實現(xiàn)滾動發(fā)展的基礎(chǔ)。進入20世紀90年代后，在鄧小平理論的指導下，在中共十一屆三中全會特別是中共十四大以來各項路線方針政策的指引下，廣州開發(fā)區(qū)緊緊圍繞經(jīng)濟建設(shè)這個中心，堅持“以引進外資為主，興辦工業(yè)項目為主，加工出口產(chǎn)品為主，致力于發(fā)展高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)”的辦區(qū)方針，解放思想，開拓創(chuàng)新，在建區(qū)初期的建設(shè)成果和以往建設(shè)經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，積極探索符合開發(fā)區(qū)特點和規(guī)律的發(fā)展新路子。
1991～2000年的10年間，廣州開發(fā)區(qū)依托其獨特的區(qū)位優(yōu)勢、政策優(yōu)勢、體制優(yōu)勢，堅持以招商引資為龍頭，以科技進步為動力，以提高經(jīng)濟效益為核心，不斷增創(chuàng)體制、開放和環(huán)境新優(yōu)勢，對外開放進一步擴大，綜合經(jīng)濟實力和整體素質(zhì)有了較大的提高，發(fā)展成為一個投資環(huán)境比較完善、工業(yè)門類比較齊全、技術(shù)水平比較先進的現(xiàn)代化綜合經(jīng)濟園區(qū)，逐漸成為境外投資者登陸國內(nèi)市場的橋頭堡和國內(nèi)企業(yè)開拓國際市場的跳板，較好地發(fā)揮了體制改革的“試驗田”、對外開放的“窗口”、連接國內(nèi)外市場的“橋梁”作用，成為改革開放以來廣東省、廣州市現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)的一個縮影。
一、廣州開發(fā)區(qū)位于廣州市的東部，穗港澳黃金三角洲的中心地帶，東南、西南與東莞市、廣州市番禺區(qū)隔江相望，陸路與增城市、廣州市黃埔區(qū)、白云區(qū)、天河區(qū)相鄰。至2000年底，廣州開發(fā)區(qū)規(guī)劃面積已由1984年的9.6平方公里擴大到88.77平方公里，分成西區(qū)、東區(qū)（出口加工區(qū)）、永和經(jīng)濟區(qū)（廣州臺商投資區(qū)）和廣州科學城４個區(qū)域。
西區(qū)位于黃埔新港、珠江與東江和橫河交匯的三角地帶，規(guī)劃面積9.6平方公里。經(jīng)過十幾年的開發(fā)建設(shè)，西區(qū)已發(fā)展成為配套設(shè)施完備的成熟工業(yè)園區(qū)。
東區(qū)（出口加工區(qū)）位于廣州市黃埔區(qū)南崗鎮(zhèn)東部，廣州開發(fā)區(qū)西區(qū)北面，由南片和北片構(gòu)成。廣州開發(fā)區(qū)原規(guī)劃面積為9.6平方公里，因黃埔新港及珠江、東江各碼頭港區(qū)以及大蠔洲島共占去廣州開發(fā)區(qū)3平方公里的規(guī)劃用地，廣州開發(fā)區(qū)實際可開發(fā)的面積只有6.6平方公里，為解決用地不足的問題，廣州開發(fā)區(qū)向國務(wù)院提出置換3平方公里土地的要求。1992年，經(jīng)國務(wù)院正式批準同意置換。置換的3平方公里土地，發(fā)展為現(xiàn)在的東區(qū)南片。1992年廣州市政府決定將云埔工業(yè)區(qū)中的4平方公里土地委托廣州開發(fā)區(qū)進行開發(fā)管理，發(fā)展成為現(xiàn)在的東區(qū)北片。1995年，廣東省人民政府批準將東區(qū)劃歸廣州開發(fā)區(qū)全面管理，東區(qū)總規(guī)劃面積7平方公里。2000年4月，國務(wù)院批準廣州設(shè)立出口加工區(qū)，設(shè)立于廣州開發(fā)區(qū)東區(qū)。經(jīng)過一系列的準備工作，廣州出口加工區(qū)于2001年3月30日正式揭牌，首期90萬平方米正式封關(guān)運營。
永和經(jīng)濟區(qū)（廣州市臺商投資區(qū)）位于增城市永和鎮(zhèn)，于1993年經(jīng)廣州市政府批準成立，規(guī)劃面積34.7平方公里。1995年，廣州市政府決定以永和經(jīng)濟區(qū)為載體設(shè)立廣州市臺商投資區(qū)。同年，廣東省政府正式批準永和經(jīng)濟區(qū)由廣州開發(fā)區(qū)統(tǒng)一開發(fā)和管理。
廣州科學城位于廣州市區(qū)東北部白云生態(tài)保護區(qū)邊緣，距市中心約10公里，于1998年12月28日奠基，規(guī)劃面積37.47平方公里。
二、廣州開發(fā)區(qū)地處中國最富庶、經(jīng)濟最活躍、購買力最強的珠江三角洲中心地帶，毗鄰港澳，背靠國內(nèi)市場，面向世界，依托中國華南地區(qū)經(jīng)濟、文化、交通、信息、金融中心——廣州市，形成了自身獨特的綜合優(yōu)勢。
（一）自然條件優(yōu)越
地質(zhì)條件良好，不受臺風正面沖擊，無地震。屬亞熱帶海洋性氣候，氣候溫暖宜人，樹木四季常青，全年鮮花盛開，綠化率高，生態(tài)優(yōu)良，屬于典型的山水城市風貌。
（二）區(qū)位優(yōu)勢明顯
廣州開發(fā)區(qū)地處被譽為“穗—深—港”黃金走廊的廣汕公路、廣深公路、廣深高速公路、京珠高速公路、廣惠高速公路、廣深鐵路的交通網(wǎng)絡(luò)之中，通過這些道路，廣州開發(fā)區(qū)可以進入珠江三角洲公路網(wǎng)并連接到全國交通網(wǎng)絡(luò)。從廣州開發(fā)區(qū)可以十分便捷地到達廣州東站和廣州火車站、白云國際機場。華南地區(qū)最大的集裝箱碼頭黃埔新港就在廣州開發(fā)區(qū)西區(qū)，新沙港與西區(qū)隔江相望。位于廣州開發(fā)區(qū)西區(qū)的穗港東江客貨運碼頭是國家一類口岸，通過珠江航道到香港約55海里，每天有高速噴射船往返穗港之間，通關(guān)便捷，航程為1個小時。區(qū)內(nèi)海關(guān)實行網(wǎng)上報關(guān)，網(wǎng)上查驗，1個工作日可以辦妥通關(guān)手續(xù)，簡單快捷。
（三）管理機構(gòu)精簡
1998年以來，廣州開發(fā)區(qū)先后實現(xiàn)了與高新區(qū)、保稅區(qū)、出口加工區(qū)的合署辦公，實現(xiàn)了一套管理機構(gòu)覆蓋4個區(qū)域的管理。這種“四區(qū)合一”的管理體制，使得機構(gòu)高度精簡。廣州開發(fā)區(qū)管委會享有市一級經(jīng)濟管理權(quán)限，外商投資項目的審批手續(xù)基本上可以在區(qū)內(nèi)辦妥。區(qū)管委會不斷強化親商、重商意識，推行“一站式辦公，一條龍服務(wù)”，對投資者實行優(yōu)質(zhì)服務(wù)承諾制，提供快捷周到的投資服務(wù)。
（四）政策資源豐富
廣州開發(fā)區(qū)實行“四區(qū)合一”的獨特管理體制，使4個國家級經(jīng)濟功能區(qū)實現(xiàn)了政策資源的整合，使廣州開發(fā)區(qū)具有廣泛、系統(tǒng)的優(yōu)惠政策體系，可供外商選擇的投資領(lǐng)域?qū)挕⒄呖臻g大，有利于產(chǎn)品加工鏈條長、產(chǎn)業(yè)關(guān)聯(lián)強、輻射帶動效應(yīng)大的產(chǎn)業(yè)發(fā)展，可以滿足和適應(yīng)外商投資多種產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的個性化、多元化需求，特別是國際大公司跨行業(yè)、跨領(lǐng)域的戰(zhàn)略性投資需要。